Por cuenta de las sequías atípicas presentadas en esta temporada en la Orinoquia, una hembra juvenil de delfín rosado (Inia geoffrensis) quedó varada en un humedal que perdió su conexión con el río Arauca. Miembros de la comunidad y científicos de las Fundaciones Omacha y Neotropical Cuencas realizaron el rescate.

El pasado miércoles 21 de agosto, habitantes de la vereda Maporita en el municipio de Arauquita -departamento de Arauca- observaron una tonina (nombre local para los delfines de río) en un humedal desconectado del cauce principal del río Arauca. Este cuerpo de agua estaba reduciendo drásticamente su nivel debido al incremento de las temperaturas, lo que desencadenaría en la muerte del delfín si no era sacado de allí. Llama la atención que en pleno invierno en esta región del país, el humedal sufrió por sequía, una desconexión con el río principal y la tonina no logró salir a tiempo.

Siendo conciente de este peligro, la comunidad alertó al cuerpo de bomberos voluntarios del municipio de Arauquita quién integró al rescate a las Fundaciones Neotropical Cuencas y Omacha, quienes se encontraban en la zona realizando un caracterización biológica parte de un convenio con la Gobernación del Arauca. Fue así como el miércoles 28 de agosto un equipo entusiasta y siguiendo los protocolos del caso, se dio a la tarea con el agualodo la cintura y rescató a una hembra juvenil que se notaba ya agotada por el estrés del encierro y la falta de alimento.

En el procedimiento fue necesario usar una red para reducir el área de movimiento de la tonina para atraparla, y luego con una camilla especial, trasladarla a hombro por tierra los 100 metros que la separaban del cauce principal del río. El trabajo coordinado de todos logró salvarla, y con ella la posibilidad de que en sus 30 años más de expectativa de vida, aporte con sus crías a fortalecer la población de esta especie, catalogada por la UICN como En Peligro de extinción.

En los últimos cinco años se ha incrementado el número de toninas atrapadas en rebalses o humedales en el departamento debido a alteraciones del caudal del río Arauca ocasionadas por cambios en los patrones del clima. Cuando hay picos abruptos de sequía los animales se ven afectados, pues están acostumbrados a alimentarse en ciertas zonas durante cierto tiempo y de repente se ven sorprendidos por un descenso no esperado en los niveles de las aguas. En Latinoamérica, las regiones donde los delfines de río se han visto más afectados han sido Arauca en Colombia, y Bolivia.

Desde nuestra Fundación, la invitación como siempre es a conocer, amar y proteger la fauna colombiana. A seguir el ejemplo de los habitantes de la vereda Maporita y velar por la salud de los animales con los que compartimos el territorio.

De acuerdo con el ministro de Ambiente y Desarrollo Sostenible, Ricardo Lozano, este corredor es un ejemplo de conservación de la biodiversidad en la Orinoquía colombiana. “Resaltamos los esfuerzos que organizaciones aliadas, comunidades locales, el sector productivo y la academiavienen adelantando por la protección de las especies de la Orinoquía. Estamos desde los territorios reconociendo nuestra riqueza natural y construyendo con las comunidades acuerdos de conservación, emprendimiento y legalidad”.

Acciones de conservación y producción sostenible dentro del corredor

La construcción y consolidación de este corredor que conectará la cuenca alta y media del río Bita se logra de manera particular gracias a las empresas forestadoras, propietarios locales del grupo Witzara, y a los ejecutores del Acuerdo para la conservación de Bosques Tropicales (TFCA): Fundación Omacha, Ecolmod, Resnatur, Fundación Orinoquia, el Grupo de Especialistas de Tapires de la IUCN y Project Design Developers – Folgers Inc.

El acuerdo de voluntades que firman hoy Día Nacional de la Vida Silvestre, los propietarios de las 228.457 ha, incluye compromisos como los siguientes:

• Desarrollar prácticas de producción ganadera, forestal maderera o frutal responsable con el fin de garantizar la sostenibilidad de los hábitats esenciales (morichales, bosque de galería, de rebalse, y ribereños, caños, sabanas inundables, madreviejas y ríos) para las dantas y los grandes felinos.
• Promover buenas prácticas agropecuarias sostenibles en aras de garantizar la conservación y el manejo sostenible de los ecosistemas acuáticos y terrestres presentes en la cuenca del río Bita.
• Respetar las disposiciones legales emitidas por el Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible y Corporinoquia, en relación a la caza furtiva, la comercialización de especies de fauna silvestre en condición de amenaza y la destrucción y comercialización de los recursos forestales.
• Suministrar información disponible para los monitoreos biológicos, reportar los eventos de depredación del ganado doméstico ocurridos en sus predios y los de caza furtiva de animales silvestres.
• Contribuir con las actividades de manejo sostenible de los recursos forestales y faunísticos en los predios.
  Promover campañas regionales a favor del manejo sostenible de las especies priorizadas en el Plan de Manejo del sitio Ramsar río Bita.

Esta iniciativa de conservación y manejo privado, es la más extensa para la conservación de estas especies en la Orinoquia colombiana. El Bita es uno de los 7 ríos de sabana de Colombia los cuales son frágiles ante los efectos del cambio climático y los usos no sostenibles. Que la cuenca esté tan bien conservada representa una ventaja para proteger la riqueza en biodiversidad del Bita y así los esfuerzos se enfocan de manera más proactiva y no en solucionar una problemática ya establecida. Esperamos que esta iniciativa permita que el sitio Ramsar río Bita sea la cuenca más conservada, mejor estudiada y manejada de nuestro país donde coexistan los diferentes modelos productivos sostenibles, la cultura, la gente y nuestras especies y paisajes llaneros.

CONTEXTO INFORMATIVO

La danta de tierras bajas (Tapirus terrestris) es el mamífero terrestre más grande de Suramérica y, en la actualidad, se encuentra seriamente amenazado, debido a la destrucción de sus hábitats, la cacería y recientemente por los efectos del cambio climático. Se estima que en el área del corredor habitan entre 300 y 500 individuos, convirtiendo al sitio Ramsar río Bita en uno de los refugios más importantes para la especie en la Orinoquia colombiana.

A pesar de que el jaguar (Panthera onca) se encuentra se catalogado en la UICN como Casi Amenazado y el puma (Puma concolor) en Preocupación Menor, sus poblaciones están decreciendo por diferentes factores. Uno de ellos, la caza por retaliación, debido a los ataques que se presentan al ganado doméstico; consecuencia de la escasez de presas y la transformación de sus hábitats. Se estima que alrededor de 70 jaguares y 120 pumas habitan en la cuenca del río Bita.

Estos grandes mamíferos usan extensos y diversos tipos de hábitats, como morichales, sabanas, bosques de galería y los comparten con más de 30 especies de mamíferos como venados, zaínos, cajuches, chigüiros, armadillos, osos palmeros y meleros, lapas y ñeques, entre otras. Las dantas dispersan semillas y frutos aportando a la regeneración de los bosques y morichales, y al balance hídrico de la cuenca, mitigando los efectos del cambio climático global. Por su parte, los jaguares y pumas regulan las poblaciones de especies herbívoras como los cajuches, zaínos y venados, evitando el sobrepastoreo que estas especies hacen sobre las sabanas y la reducción de semillas disponibles para la regeneración de bosques. Ellos mantienen de esta forma, nuestros paisajes llaneros y sus servicios ecosistémicos.