© Fundación Omacha
Fundación Omacha recibió un urgente llamado para atender manatíes en estado de cautiverio en la ciudad de Iquitos, Perú, a finales de septiembre de 2007. Su papel en el país de los Incas permitió salvarle la vida a algunos manatíes, gestionar la liberación de un delfín en estado de tenencia ilegal en un circo, e influir de manera positiva en las leyes peruanas que rigen el manejo de mamíferos acuáticos.
El equipo de trabajo estuvo conformado por el dr. Antonio Mignucci Giannoni, de la Red Caribeña de Varamientos, de Costa Rica; Fernando Trujillo y Dalila Caicedo, de Fundación Omacha quienes interactuaron con el Ministerio de Agricultura del Perú, del cual dependen todas las pesquerías y los mamíferos acuáticos, y con Organizaciones locales tratando temas como el tráfico de especies y la tenencia en cautiverio.
La problemática de los manatíes es la misma que enfrentan otros animales víctimas de la caza y el tráfico ilegal en el Perú. A los manatíes adultos los matan para consumo y sus crías son llevadas a Iquitos para ser vendidas a zoológicos o propietarios de lagunas.
“Inicialmente nos hablaron de ocho manatíes y quedamos muy preocupados. Algunos de estos animales murieron pronto. Cuando llegamos sólo habían cuatro en cautiverio”, comenta Fernando Trujillo.”
Uno de los cuatro manatíes que recibía atención médica entró en paro cardiorrespiratorio. “Me tocó meterme en otra una piscina, relajarlo porque tenía taquicardia, acariciarlo, y darle una solución de glucosa que le permitiera energizarse. Actualmente está bien, con medicamentos y una fórmula especial de leche de soya enriquecida con multivitamínicos”, cuenta Fernando Trujillo.
Rehabilitación un costoso proceso
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La tarea de rehabilitar mamíferos acuáticos es costosa y difícil. Cuando estos presentan síntomas de enfermedad ya es demasiado tarde y mueren. Una cría de manatí exige que su protector esté dentro del agua, alimentándola cada dos horas, y la leche de soya, los medicamentos, la infraestructura de la piscina, y los diferentes análisis médicos son requerimientos que suman una alta cifra.
El proceso de revisión médica de los manatíes resulta dispendioso y hasta peligroso, pues generalmente éstos se ocultan en el fondo o en las orillas de los pozos, y su extracción debe hacerse con una malla y la fuerza de varias personas.
“Estábamos cercando la malla en una laguna enorme. Me metí para sacar el manatí y lo que había era un caimán negro”, dijo Trujillo.
Por lo pronto, sólo uno de los cuatro manatíes (un macho, dos hembras y una cría) está en condiciones adecuadas para la liberación, los demás presentan bajo peso. Cuando estén sanos y sean regresados a su hábitat natural serán monitoreados durante algún tiempo.
Más aún, ya se tiene prevista como posible área de liberación un lugar a dos horas de Iquitos, en donde asisten turistas y Organizaciones no gubernamentales que ejercen acciones de conservación y luchan por acabar con el fuerte tráfico ilegal.
Vacíos en la legislación
Frente a los delfines, el Ministerio de Pesquería del Perú decretó la Ley No. 26585 concordancias R.M. Nº 588-96-PE, tendiente a eliminar la demanda para el consumo de carne de cetáceos menores y a la minimización de su captura, a excepción del delfín nariz de botella (Tursiops truncatus), que puede ser tenido en cautiverio.
Así, se prohibió la extracción, el procesamiento y la comercialización de los delfines marinos: oscuro o chancho marino (Lagenorhynchus obscurus), tonino o marsopa espinosa (Phocoena spinipinnis), bufeo (Tursiops truncatus), delfín común (Delphinus delphis y Delphinus capensis); y de los mamíferos de aguas continentales: delfín rosado o bufeo colorado (Inia geoffrensis) y bufeo negro (Sotalia fluviatilis), como recursos hidrobiológicos del dominio marítimo y aguas continentales.
Sin embargo, y a diferencia de los delfines, el Reglamento de la Ley Forestal y de Fauna Silvestre del Instituto Nacional de Recursos Naturales (Inrena), en su Artículo 161; o el Reglamento de Ordenamiento Pesquero de la Amazonia Peruana, en la RM No.147– 2001–PE, sólo prohiben la caza o extracción, aprovechamiento y comercialización, y no su tenencia en cautiverio. Este vacío se convierte en una amenaza para los manatíes que mueren en piscinas de ‘condiciones mínimas’.
Según Fernando Trujillo, “con frecuencia ocurre que hay gente que captura las crías y se las lleva en cautiverio. Y es un problema porque ellos necesitan tomar leche durante los dos primeros dos años de su vida amamantarse. La gente los pone en un pozo en malas condiciones, les dan pasto porque creen que eso es lo que comen y se les muere.
El Ministerio de Agricultura del Perú solicitó ayuda para actualizar la normatización de manatíes y delfines. “Vemos que en algunos países existe la posibilidad de tener animales en cautiverio. La idea es desarrollar un protocolo para incluirlo dentro de esta estrategia y saber qué hacer cuando haya delfines heridos o manatíes en condiciones de cautiverio”.
Resultados positivos
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Además de la valoración de los animales, los miembros de diferentes organizaciones locales del Perú, reunidos en las instalaciones del Ministerio de Agricultura, recibieron un taller teórico práctico sobre mamíferos acuáticos, las técnicas para su estudio en el medio natural, valoración médica y medicina veterinaria.
Destaca la alianza con la Red Caribeña de Varamientos de Puerto Rico para el intercambio de experiencias sobre rehabilitación de mamíferos acuáticos.
“Estamos redactando para el Ministerio de Agricultura del Perú, y de acuerdo a su normatividad, unos párrafos para que se prohiba la tenencia de manatíes. Y en casos especiales donde existan animales enfermos, hacer recomendaciones específicas de manejo”, afirma Trujillo.
La historia con el delfín cautivo en el circo aún no concluye. La Fundación Omacha está ejerciendo presión para agilizar el proceso de liberación del delfín que permanece en su encierro y sin ningún fin educativo. En las próximas semanas se esperan resultados positivos.
El viaje a Iquitos fue un paso muy sólido para influir de manera positiva en el manejo de mamíferos acuáticos. Y la recomendación será siempre la misma: no tener mamíferos acuáticos en cautiverio. Este será el mensaje que llevará la Fundación Omacha para que se liberen a los animales y así reducir las oportunidades de tráfico ilegal o tenencia de especies.
Para mayor información
Luz Eliana Bossa Quintero Comunicaciones Fundación Omacha luzeliana@omacha.org
