© Fundación Omacha
Tortuga Charapa (Podocnemis expansa)
Es la especie de tortuga de agua dulce más grande del mundo. Puede llegar a medir 80 cm y pesar hasta 50 Kg. Las hembras adultas son mucho más grandes que los machos adultos. Los machos no crecen más de 50 cm ni llegan a pesar más de 20 kg.
La cabeza posee un par de escamas fusionadas en la parte dorsal y una escama interparietal relativamente corta en los jóvenes, que crece con la edad. Posee además, escamas parietales largas y pareadas y escamas suboculares. En cada lado hay una escama post orbital triangular. En neonatos y juveniles se observan manchas verde amarillas amplias en la cabeza, con un punto negro en la parte dorsal. Los machos tienden a mantener estas marcas juveniles, mientras que en las hembras desaparecen con la edad.
Esta especie tiene un método de reproducción único, esto se debe al gran número de posturas en nidos ubicados en playas específicas. Al empezar a aparecer las playas, las tortugas salen del agua en busca de playas de arena fina, sin barro y sin vegetación que les permitan anidar. Esta especie prefiere las playas que tienen barranco de arena por un lado y una zona plana hacia el agua. Estos lugares se llaman tableros y remansos, respectivamente. Una vez la playa ha aflorado, las tortugas se concentran en los remansos, esperando que la arena se seque. Para la Orinoquía colombiana, la época de postura corresponde al verano comprendido entre los meses de enero a marzo.
Se asocia a ríos grandes, medianos y pequeños, de aguas blancas o aguas mixtas, lagunas y madreviejas. Las hembras que permanecen en las lagunas durante el invierno, salen de ellas a medida que las aguas descienden y regresan al río principal en busca que las playas para anidar. Los machos y los juveniles que aún no ponen huevos, permanecen en los lagos todo el tiempo y salen a los rebalses cercanos cuando el nivel del río está a su máximo nivel
Está ampliamente distribuida en los sistemas fluviales de Amazonas y Orinoco, incluyendo tributarios como el Caquetá, el Putumayo, Guainía, Inírida, Arauca, Meta y Bita en Colombia. Se encuentra de igual manera en Venezuela, Guyana, Brasil, Perú y Bolivia.
© Fundación Omacha
Tortuga Tericaya (P. unifilis)
Es la segunda tortuga de agua dulce más grande del país, la longitud máxima registrada en Colombia es de 42.8 cm. El peso de la hembra puede estar entre 5 y 12 Kg, por su parte el macho alcanza un máximo de 37 cm y 4.3 Kg. de peso. El caparazón es oscuro, alto, abombado, ancho en la parte posterior; con quilla prominente en los escudos vertebrales II y III. Presentan cinco escudos vertebrales, cuatro pares costales y doce pares marginales. La superficie del caparazón es muy suave en adultos, en los jóvenes se notan escudos puntudos. El color varía de café oscuro a negro, las hembras adultas tienen un caparazón café oscuro, con una línea negra en los escudos vertebrales II y III. El plastron es grisáceo en las crías y se oscurece a medida van creciendo. El macho posee una cola más larga en proporción con su tamaño.
Se encuentra en los ríos y lagunas de la cuenca amazónica; Brasil, Colombia, Perú y Ecuador. También es posible encontrarla al norte de Bolivia, al Sur de Venezuela, las Guayanas y Surinam. En Colombia se ha registrado en el bajo río Caquetá, bajo Putumayo, Amazonas, Orinoco, Río Meta y Río Bita
© Fundación Omacha
Tortuga Galápago o Sabanera (P. vogli)
Estas son tortugas medianas. En Colombia la máxima longitud registrada es de 34.4 cm para una hembra. El largo promedio del caparazón es de 23 cm para las hembras y de 17.1 cm para los machos. Sus pesos promedios son de 1948 g y 860 g respectivamente. Su caparazón presenta una forma poco abombada, es ovalado y sin quilla en los adultos, y su color va desde café claro hasta café oscuro. La cabeza es de color café con pequeños puntos de color amarillo claro. Los escudos posteromarginales son poco sobresalientes.
El número de huevos por nido es de 7 a 13 en promedio. Los huevos son alongados con cáscara altamente calcificada y su tamaño es de 3.7 × 2.1 cm
Su distribución es restringida, encontrándose solamente en las llanuras de Colombia y Venezuela. En Colombia su distribución está limitada al norte y occidente por la cordillera Oriental, al oriente por el río Orinoco y al sur por el río Guayabero-Guaviare. Se asocia a ríos pequeños, quebradas y lagos, también es posible encontrarla en remansos, esteros y pequeñas corrientes de agua, especialmente en morichales (aguas asociadas a agregaciones de la palma del moriche, Mauritia sp.).
INVESTIGACIONES Y TESIS SOBRE Tortugas de río Charapa (Podocnemis expansa), Tericaya (P. unifilis) y Sabanera (P. vogli)
- NATALIA GARCÍA MORA. 2005. “BIOLOGÍA REPRODUCTIVA Y CONSERVACION DE LAS TORTUGAS CHARAPA PODOCNEMIS EXPANSA, CUPISO PODOCNEMIS SEXTUBERCULATA Y TARICAYA PODOCNEMIS UNIFILIS EN LAS PLAYAS ALEDAÑAS AL MUNICIPIO DE PUERTO NARIÑO (AMAZONAS)”. UNIVERSIDAD JAVERIANA.
